燕婉克制着发抖的身子：“不，我，我没有……”
沈棠的话太诛心，她骑虎难下。说出真相的话，她打脸了三皇子，还让燕家背上一个富可敌国的招人嫉恨的名声，不说出真相的话，又表明她包藏祸心在故意抹黑沈府！
江珩不忍她被沈棠为难，正打算开口，不料却听燕婉说：“我平日里鲜少喝到好茶，错把次品茶当贡茶了，还望五小姐不要见怪。”
沈棠被她这副矫揉造作的模样恶心得快吐了，拿话刺道：“你见识少，我不怪你。”
燕婉没想到沈棠居然会当着众人的面说出这种羞辱人的话，脸上青一阵白一阵，显然是挂不住了。
“沈棠，枉你身为世家贵女们的典范，说话竟是如此的不知礼数！”
沈棠看向为燕婉出头的女子，顾蔓儿。
在沈府尚未出事时，顾蔓儿总是上赶着和沈家的小姐们攀关系。
沈家六小姐沈蔷视她为好友，对她推心置腹。
在沈家出事后，顾蔓儿不仅和沈蔷断了来往，还在外面败坏沈蔷的名声，沈蔷为此大病一场。
“我哪句话不知礼数了？说她见识少？那你觉得我应该怎么说？说她学富五车、才高八斗、高见远识？顾小姐，你们顾家需要讨好燕家，我们沈家可不需要！再说，沈家儿女一身傲骨宁折不弯，做不出那等阿谀奉承溜须拍马的事！”
“你你，你欺人太甚！”顾蔓儿被沈棠直白的话说得面红耳赤，恼羞成怒地说道，“这就是你们沈家的待客之道？！”
沈棠冷笑道：“君以路人待我，我必路人报之。君以草芥待我，我必仇寇报！”
沈家虽然正值多事之秋，却也不是人人都能踩上一脚的！
“五小姐，蔓儿只是心直口快，你大人不记小人过，原谅她吧。”
“当然，我从不与狗计较。”
“沈棠，你——”
“我怎么了？你们来沈家撒野，还想我给你们脸？”
席间的哄笑此起彼伏，燕婉的脸红得滴血，又羞又怒，盯着沈棠的目光里带着仇视，像是要杀人般。
沈棠不等她说话，转身回到席位上，神情坦然地接受着众人打量的目光。
燕婉刚回到席位就被嫡姐燕灵劈头盖脸地一阵骂：“燕婉，你想出风头出疯了是吧？！你自己有几斤几两你不清楚？就你那点儿能耐也有脸显摆？瞧瞧你做的好事，让我的脸都丢光了！”
“大姐，我知道错了。”
燕婉低垂着的眉眼遮住眼底的阴翳。
盯着席间动静的管事见她们已经各自回到席位上，连忙吩咐人上菜。
青衣丫鬟们捧着食盒鱼贯而出，很快，膳桌上摆满菜肴。
沈棠看到鱼片，脑海里又浮现出妹妹被凌迟的场景，眼里掠过嗜血的光芒，脸上的表情既冷酷又疯狂。
“五姐姐，你尝尝这个。”
沈萱见她盯着鱼片，用公筷夹了片生鱼片放到她碗里。
“谢谢七妹。”
沈棠道谢，将眼底的杀意掩藏起来。
生鱼片切得薄如蝉翼，冰镇过，闻不到腥味。
但沈棠嚼着，却十分痛苦。
这一片片沾着虾酱的生鱼片像极了妹妹被削成片的血肉。
喉咙里火辣辣的痛，心脏也痛！
不过，痛些也好，这是对她没有保护好妹妹的惩罚。
牢牢地记着这种痛，时刻谨记着要保护好妹妹！
沈棠自虐般地吃着生鱼片，每嚼一口，嘴角都会上扬，浮现出诡异又悲壮的笑容。
南宫宸的视线落在沈棠身上，带着意味深长，这位五小姐似乎与他所了解的有些不一样啊。
……
沈老爷子沈元霖皱着眉头听着大管家的报告：“你说，燕家那女娃儿挑起事端，被阿棠化解了？”
“五小姐化解了危机，还嘲笑燕婉，说她见识少。”
“但那茶的确是贡茶。”
“五小姐当着众人的面泡茶，冲泡的时候并没有出现三起三落的现象，真好奇五小姐是怎么做到的。”
沈元霖眼里闪过几分深思：“来者不善善者不来，走，我们过去看看。”
……
用膳期间有人提出来玩行酒令，沈萱叫人将她的象牙花名签子拿来。
雕刻着山水图的玉石签筒里面装着象牙花名签子，每支签子上画着一枝花，共有百支，象征着百花齐放。令签上刻有各式各样的玩乐方式，如吟诗作对、弹琴唱曲等等，签子上也言明了一系列惩罚方式。
在座的都是年轻的男女，自然爱热闹。
“我一个大老粗唱什么小曲啊！”
“哈哈哈，我作画一副。”
“罚饮三杯，同桌同姓之人陪饮两杯。”
沈棠面带微笑地看着席间热闹的场景，将众人的表现尽收眼底，盘算着哪些人值得相交，哪些人需要远离。
突然像是有感应一般，沈棠转头朝左边看过去，便看到南宫宸那双浸润着星光月华的深邃眼眸。
沈棠微怔片刻，随后落落大方地举杯，冲他嫣然一笑。
他们两人举杯对饮相视而笑的场景落在江珩的眼里，江珩愤懑不已，拿起酒杯往嘴里灌酒。
“江世子，你这是怎么了？”同桌的人问道。
江珩淡淡地笑了笑：“没什么，只是想到一些糟心事罢了。”
江珩时不时地看向沈棠，偶尔和沈棠目光接触，发现沈棠的目光里充满了冷漠和疏离。
他想不明白，明明前段时间还笑着和他谈论诗词的沈棠今天怎么就好似变了个人。
与江珩同桌的纨绔子弟们喝多了酒，酒劲上头后，不依不饶地问道：“什么事儿啊，说来听听，哥儿几个给你出出主意。”
“美人儿对我的态度好像变了。”
“啧，我当是什么大不了的事情，原来是为女人烦恼啊。江世子，这女人啊，最喜欢欲擒故纵的把戏了。”
“女人的情绪就像六月里的天，说变就变。今天对你满腔热情，明天对你爱答不理。”
“江世子，是哪家的小姐啊，居然敢对你使小性子？”
听到他们的话，江珩笑而不语，但心里却有了计较，隐晦地看向沈棠所在的方向，目光里满是不屑！