沈璃被推得一个踉跄。
抬头就对上萧琰明显怀疑的眼神。
“沈世子，说、话。”
压迫感沉沉袭来，沈璃用力站稳，攥紧拳头。
说什么，她只想再给他几拳！
死猪不怕开水烫，反正她已经把逍遥王得罪透了，索性拿他“好男风”做文章，膈应他。
不行，得罪狠了，萧琰很可能迁怒国公府和六皇子。
沈璃狠掐自己大腿，很快将泪水逼出来。
她红着眼眶，一脸被戳到痛处的悲愤，哽咽道：“王爷，卑下自小有不足之症，还请王爷不要、不要在我的伤口上撒盐……”
萧琰一滞，呆呆看着沈璃那张含泪的如玉面庞。
不足之症？
莫不是个……天阉？
想到这儿萧琰赶紧打住，镇国公为国英勇捐躯，他却在想人家的儿子是天阉，实在不妥。
萧琰轻咳一声，心里疑虑倒是消了一大半。
再看沈璃哭得梨花带雨的，他不自在地移开眼神，“行了，让圣上见了，还以为本王又欺负你，快走吧。”
沈璃抬袖擦泪，转身就走。
这次，逍遥王总算没再跟着她，可算混过去了。
以后须得更加小心才是。
***
回到镇国公府，沈璃先去了大夫人那里回话，谁知一进门，就听见姨娘的叫骂和妹妹沈琼的哭声，沈璃快步走过去。
沈琼一张与她极为相似的脸上正梨花带雨，与沈璃不同，她一身娇俏黄衫，如枝头不堪疾风的春杏，楚楚动人。
见沈璃过来，便扑进她怀里，泣不成声道：“哥哥，你要替我做主。”
沈璃的女子身份连妹妹都瞒着，见状小心推开她，替她擦泪，问：“怎么回事？”
苏姨娘走过来，拉着她的手骂道：“那个杀千刀的董长茂，耽误你妹妹这么久，孝期没过，现在竟和松阳郡主勾搭上了！”
沈璃心里蓦地腾起一团火，董长茂正是跟妹妹定亲之人，他是太仆寺卿家的庶长子，几年前参加科举得了举人功名，苏姨娘替妹妹相看了他。
她一直觉得这个董长茂心思不正，可惜苏姨娘受董长茂的姨娘挑唆，一时脑热，跟人家私下换了信物。
她知道后木已成舟，只能在妹妹十六岁过了聘礼，约定隔年成亲。
不成想，年节时董长茂的姨娘就因病去世，他需守孝三年，妹妹也只能跟着等，生生拖成世人口中的“老姑娘”。
沈璃终究不放心董长茂的人品，暗中派人盯着董府。
看到一旁跪着的小厮，正是她派去的人，就道：“你都看到了什么，说。”
那小厮弓着身子对沈璃道：“回世子的话，小的有个同乡在董大人家管车马，近来发现董大公子屡次与松阳郡主外出相会。
他把这事告诉小的，小的原还不信，今日那同乡又传消息过来，小的就跟了过去。一路到郊外梅林，不成想松阳郡主真的等在那里，董大公子与郡主相见后举止亲密，甚至……”
沈璃忍不住发火：“甚至什么？快说。”
“甚至还说，待孝期一过，便找个由头来公府退亲，言语间还多番对三小姐不敬。”
大夫人也是气急，靠在床榻上连咳好几声，沈璃过去替她顺气。
大夫人恨恨说道：“璃儿，你看到了没有，这董长茂是欺我公府无人，现下攀附上郡主，连宫里的贵妃都不放在眼里了。”
沈璃抬头，对上母亲目光灼灼的一双眼，里面藏满了深意。她知道大夫人这是在提点她。
于是跪在母亲榻旁，沉声道：“儿子明白，今日之辱，儿子谨记在心。”
若她的父亲沈钧益还活着，一个从三品太仆寺卿家的庶长子，给公爷牵马的资格都没有。
现在国公府门庭冷落，董长茂一介连官身都没有的小小举人，竟敢对公府小姐挑三拣四。
听沈璃这么说，大夫人微微颔首：“你明白就好。”
沈璃转身又对苏姨娘和沈琼道：“姨娘，妹妹，你们放心，董长茂人心不足蛇吞象，我定会让他付出代价，给妹妹好好出口气，然后亲自上门，把聘礼扔回去。”
大夫人见她心里有了章程，也对她们道：“既然璃儿如此说了，你们就安下心来，咱们家绝没有上赶着的买卖。”
微微喘口气，大夫人又道：“琼儿，别愁嫁，没了这一桩，自有更好的等在前头。苏姨娘，你放心大胆去看，可别因琼儿年龄大了，就自个儿看轻自个儿，若遇见合适的，就是请贵妃出面，也不是问题。”
苏姨娘与沈琼抽抽噎噎应了。
沈璃又哄了会儿，大夫人就让她们回去等消息。
待二人走后，沈璃侍候大夫人用了汤药，轻声道：“又让母亲操劳了。”
大夫人斜斜靠在塌上，看着十分疲惫：“自家孩子，再怎么操心也不为过。贵妃那里如何？”
沈璃简单将她今日入宫的经历讲给大夫人听，大夫人面色方才好些，道：
“真是个好机会，你做得不错，我猜过不了多久，圣上的旨意就会下来，或许要你协助处理此次江南士子进京一案，到时你要把事情办得漂漂亮亮的，恩荫的官职高低就看这一事了。”
沈璃点点头。
大夫人拧着眉头说道：“不过你还是要把你妹妹之事放在第一位，若连此事都忍得，日后国公府岂不是谁都能来踩一脚。”
沈璃道：“这是自然，冷大夫说母亲是忧思过重，这场病才来得这么严重，母亲安心养身子，外面的事一切有我。”
圣上的旨意傍晚就下来了，命她跟随吏部全程参与此事。
沈璃再次向国子监告了假，接连几天前往吏部官署与众臣子商议。
她虽得到了圣上的青眼，但在这些官吏眼中仍然是个后辈，且是个家世落魄，还未有官身的后辈。
官衙里的人都不怎么在意沈璃，给她安排的也都是些零碎的小活。
眼看学子们就要入京，整个吏部官衙都忙得团团转。
沈璃的晌饭也是在官衙用的，别人都三五成群，只有她端着国公府送来的食盒，孤零零坐在角落。
妹妹沈琼知道她嗜甜，亲手做了桃仁霜糖糕放进来，沈璃一笑，小口吃着糕点，心里惦记着董长茂一事。
该查的都已查清楚，到布局的时候了。
这时，吏部尚书张文敏坐了过来，笑眯眯道：“世侄，可用好膳了？”
沈璃忙把嘴里的糕点咽下去，喝了口茶清口。
张尚书是出了名的笑面虎，她在官衙受了这么多天冷落，他忽然过来亲切地叫她世侄，事出反常必有妖。
她便小心道：“用好了，世叔，您有什么交代？”
张尚书捋了一把胡子，叹口气道：“我一把年纪，原不该腆着脸跟世侄开口，只是事到临头，实在为难，只好来倚老卖老了。”
沈璃有种不好的预感，道：“世叔久在宦海沉浮，到底是什么事，竟连世叔也这般为难？”